Escuchando a las ballenas, lejos de la red eléctrica

El proyecto nació originalmente del deseo de rodar un documental sobre las conexiones entre la adolescencia y el mundo vivo. Seguimos una expedición científica con jóvenes mujeres de entre 14 y 16 años, que forman parte del programa Cap Au Nord, la escuela ante el mayor desafío del siglo XXI, que tuvo lugar en Groenlandia, en torno a la escucha de las ballenas. Lo que nos interesaba no era solo los datos científicos que podrían recolectar, sino también lo que esta experiencia provocaría en ellas.

Queríamos filmar su trayectoria, su asombro, sus dudas, su relación con el territorio y, sobre todo, tomarnos el tiempo de observar cómo evolucionaban a lo largo de la expedición.

Aterrizamos en Ilulissat y luego, acompañados de dos guías, nos embarcamos con un equipo de 16 a bordo de kayaks hacia los alrededores de Oqaatsut. La expedición consistía en navegar en kayak de campamento en campamento durante 15 días para estudiar las ballenas. Fue una experiencia bastante intensa, porque vivíamos realmente al ritmo de la expedición. Los días de itinerancia, estábamos varias horas en los kayaks, luego había que instalar el vivac, derretir trozos de iceberg para obtener agua, cocinar, recargar el equipo, organizar las grabaciones y preparar el día siguiente.

Y tuvimos una suerte increíble: pudimos observar una decena de ballenas cada día. Algunas incluso se acercaron mucho a los kayaks cuando estábamos en el agua. A veces pasaban justo a nuestro lado, e incluso a veces por debajo de los kayaks. Eran momentos impresionantes, porque nos encontrábamos literalmente en medio de ellas. Eran impresionantes tanto por su tamaño como por su gracia y delicadeza. Con un solo movimiento de aleta podrían volcarnos, y sin embargo, se percibe enseguida que son pacíficas y que no hay peligro.

Esto también daba una dimensión muy particular al trabajo científico: estábamos allí para escucharlas, pero también podíamos observarlas en su entorno. En esta época del año, se alimentan, y también pudimos observar su técnica de caza, que consiste en crear burbujas de aire para atrapar al krill. Momentos mágicos.

El momento más fuerte de la expedición sigue siendo cuando, por primera vez y después de 10 días de grabaciones con los hidrófonos, finalmente escuchamos y registramos una vocalización de ballena jorobada. Durante la temporada de alimentación, están en silencio y no emiten largos cantos como en la época de reproducción, en las aguas ecuatoriales. No era tan fácil escucharlas. Luego, al día siguiente, grabamos otras vocalizaciones, más diversificadas. Fueron momentos muy conmovedores, para las jóvenes y también para nosotros.

Otros momentos especialmente memorables fueron los encuentros con los inuit. Donde nos encontrábamos, los habitantes vivían principalmente de la pesca.

La electricidad fue una verdadera preocupación durante toda la preparación de la expedición. Teníamos varios tipos de equipos que alimentar: las dos cámaras, las grabadoras de audio, los drones, las GoPros, los teléfonos, los ordenadores, así como los equipos científicos.

Por lo tanto, intentamos razonar en términos de autonomía y consumo, con baterías y paneles solares para producir energía durante la expedición, tanto más cuanto que con la luz perpetua en esta temporada en Groenlandia, teníamos mucha luz.

El desafío también era nunca poner en peligro un día de rodaje o datos grabados potencialmente. Una batería vacía no es solo una cámara que se detiene: puede significar potencialmente perder un día de grabación científica o imágenes imposibles de recuperar.

Por lo tanto, había que anticipar constantemente: lo que debía recargarse con prioridad, lo que podía esperar, cuánta energía nos quedaba disponible y lo que tendríamos que usar al día siguiente.

Estábamos equipadas con cuatro baterías Nano100 y dos paneles solares de 100 W. La estación AFERIY nos proporcionó una reserva de energía mucho mayor y, sobre todo, mucho más tranquilizadora para todo nuestro equipo. Los días en que no navegábamos eran preciosos para recargar por turnos todas nuestras baterías.

En una expedición como esta, no se tiene acceso a ningún enchufe eléctrico durante dos semanas. La estación nos permitió por tanto centralizar parte de nuestras necesidades y recargar diferentes equipos. Resultó muy eficiente, recargándose rápidamente con el sol y resistiendo los imprevistos de la expedición, como los días con mucha humedad y lluvias.

Nos dio un verdadero margen de seguridad, en particular para el material audiovisual y los equipos de investigación. Era simplemente indispensable, especialmente importante porque necesitábamos grabar durante varios días y nuestra prioridad era preservar nuestra capacidad de filmar y grabar sonidos hasta el final de la expedición, pero también analizarlos en el ordenador, en tiempo real, para comunicarlos a científicos en Francia.

Lo que retenemos de este rodaje y de esta experiencia es, sobre todo, haber aprendido a adaptarse y a observar.

Cuando se prepara una película, se llega con un montón de ideas, planes y cosas que se quieren contar. Y es indispensable definirlas de antemano. Pero en el terreno, el territorio retoma completamente el control. Hay que aceptar cambiar los planes, cambiar la historia porque no ocurre exactamente lo previsto. Esta adaptación constante nos hace crecer y nos enseña a ser observadores activos de los elementos que nos rodean. Nos ayuda a anclar nuestra película en la realidad. Y para poder dedicar toda nuestra atención a estos elementos artísticos y humanos, es fundamental estar bien equipados y seguros en el aspecto técnico, como lo estuvimos con la estación AFERIY.